本品为毛茛科植物芍药Paeonia lactiflora Pall.的干燥根。夏、秋二季采挖，洗净，除去头尾和细根，置沸水中煮后除去外皮或去皮后再煮，晒干。
    【性状】本品呈圆柱形，平直或稍弯曲，两端平截，长5～18cm，直径1～2.5cm。表面类白色或淡棕红色，光洁或有纵皱纹及细根痕，偶有残存的棕褐色外皮。质坚实，不易折断，断面较平坦，类白色或微带棕红色，形成层环明显，射线放射状。气微，味微苦、酸。
    【鉴别】（1）本品粉末黄白色。糊化淀粉粒团块甚多。草酸钙簇晶直径11～35µm，存在于薄壁细胞中，常排列成行，或一个细胞中含数个簇晶。具缘纹孔导管和网纹导管直径20～65µm。纤维长梭形，直径15～40µm，壁厚，微木化，具大的圆形纹孔。
    （2）取本品粉末0.5g，加乙醇10ml，振摇5分钟，滤过，滤液蒸千，残渣加乙醇1ml使溶解，作为供试品溶液。另取芍药苷对照品，加乙醇制成每1ml含1mg的溶液，作为对照品溶液。照薄层色谱法（通则0502）试验，吸取上述两种溶液各10µl，分别点于同一硅胶G薄层板上，以三氯甲烷-乙酸乙酯-甲醇-甲酸（40：5：10：0.2）为展开剂，展开，取出，晾干，喷以5%香草醛硫酸溶液，加热至斑点显色清晰。供试品色谱中，在与对照品色谱相应的位置上，显相同的蓝紫色斑点。
    【检查】水分 不得过14.0%（通则0832第二法）。
    总灰分 不得过4.0%（通则2302）。
    重金属及有害元素 照铅、镉、砷、汞、铜测定法（通则2321原子吸收分光光度法或电感耦合等离子体质谱法）测定，铅不得过5mg/kg；镉不得过0.3mg/kg；砷不得过2mg/kg；汞不得过0.2mg/kg；铜不得过20mg/kg。
    二氧化硫残留量 照二氧化硫残留量测定法（通则2331）测定，不得过400mg/kg。
    【浸出物】照水溶性浸出物测定法（通则2201）项下的热浸法测定，不得少于22.0%。
    【含量测定】照高效液相色谱法（通则0512）测定。
    色谱条件与系统适用性试验  以十八烷基硅烷键合硅胶为填充剂；以乙腈-0.1%磷酸溶液（14：86）为流动相；检测波长为230nm。理论板数按芍药苷峰计算应不低于2000。
    对照品溶液的制备  取芍药苷对照品适量，精密称定，加甲醇制成每1ml含60µg的溶液，即得。
    供试品溶液的制备  取本品中粉约0.1g，精密称定，置50ml量瓶中，加稀乙醇35ml，超声处理（功率240W，频率45kHz）30分钟，放冷，加稀乙醇至刻度，摇匀，滤过，取续滤液，即得。
    测定法  分别精密吸取对照品溶液与供试品溶液各10µl，注入液相色谱仪，测定，即得。
    本品按干燥品计算，含芍药苷（C23H28O11）不得少于1.6%。
    饮片
    【炮制】白芍洗净，润透，切薄片，干燥。
    本品呈类圆形的薄片。表面淡棕红色或类白色，平滑。切面类白色或微带棕红色，形成层环明显，可见稍隆起的筋脉纹呈放射状排列。气微，味微苦、酸。
    【含量测定】同药材，含芍药苷（C23H28O11）不得少于1.2%。
    【鉴别】【检查】（水分 总灰分 二氧化硫残留量）【浸出物】同药材。
    炒白芍  取净白芍片，照清炒法（通则0213）炒至微黄色。
    本品形如白芍片，表面微黄色或淡棕黄色，有的可见焦斑。气微香。
    【检查】水分 同药材，不得过10.0%。
    【含量测定】同药材，含芍药苷（C23H28O11）不得少于1.2%。
    【鉴别】【检查】（总灰分 二氧化硫残留量）【浸出物】同药材。
    酒白芍  取净白芍片，照酒炙法（通则0213）炒至微黄色。
    本品形如白芍片，表面微黄色或淡棕黄色，有的可见焦斑。微有酒香气。
    【浸出物】同药材，不得少于20.5%。
    【含量测定】同药材，含芍药苷（C23H28O11）不得少于1.2%。
    【鉴别】【检查】（水分  总灰分  二氧化硫残留量）同药材。
    【性味与归经】苦、酸，微寒。归肝、脾经。
    【功能与主治】养血调经，敛阴止汗，柔肝止痛，平抑肝阳。用于血虚萎黄，月经不调，自汗，盗汗，胁痛，腹痛，四肢挛痛，头痛眩晕。
    【用法与用量】6～15g。
    【注意】不宜与藜芦同用。
    【贮藏】置干燥处，防蛀。

二、白芍药理作用
1.中枢抑制作用白芍有明显镇痛作用
2.解痉作用芍药或芍药甙对平滑肌有抑制或解痉作用
3.抗炎、抗溃疡作用芍药或芍药甙有较弱的抗炎作用，对酵母性、角叉菜胶性和右旋糖酐性足跖肿胀有不同程度抑制作用，与甘草成分FM100合用有协同作用，对腹腔毛细血管通透性也有较弱抑制作用。
4.对机体免疫功能的影响白芍在体内和体外均能促进巨噬细胞的吞噬功能。
5.对心血管系统的影响和耐缺氧作用白芍和芍药甙有扩张血管，增加器官血流量的作用。
6.对血液系统的影响
7．抗菌作用白芍的抗菌作用较强，抗菌谱较广
8.保肝和解毒作用白芍提取物对D-半乳糖胺和黄曲霉毒素B1所致大鼠肝损伤与ALT升高,对后者所致乳酸脱氢酶（SLDH）及其同工酶的总活性升高,均有明显抑制作用。
9.抗诱变与抗肿瘤作用白芍提取物能干扰S9混合液的酶活性，并能使苯并汪（BAP）的代谢物失活而抑制BAP的诱变作用。
10.其他作用白芍成分芍药甙元酮0.04％对小鼠膈神经膈肌的神经肌肉接头有去极化型抑制作用。